思考是一個人很重要、很基本的能力，但因為思考很花時間，很花功夫，所以很多人不喜歡思考。
我覺得，一個人會在生活中有許多困難無法解決，最大的原因是因為他不思考。如果他思考，就會看到很多解決的方法。雖然有時解決方法不容易，也要花很多時間，但我相信天無絕人之路，一定會有辦法。
當初決定J要自學，培養思考力是一大原因。
J是很服從的小孩，上小學後，我發現他出現一個很不好的學習習慣，就是遇到問題就等別人給答案。J很不喜歡犯錯，她發現等老師的標準答案是最安全的方法，自己想答案，既花時間又花力氣，還不見得正確，不見得合老師的意，所以她根本不願意自己想。
我體認到這是她的個性與學校教育方式碰撞下的必然結果，日子一久，J必定成為老師眼中的乖小孩，認真的好學生，但腦袋僵化，不願思考也不會思考。
因此，J自學之後，培養思考能力成為一大重點。
我認為，培養學齡前小孩思考能力，不能太早教太多知識，塞太多名詞給小孩，而是要先帶著小孩觀察與感受生活中所有事物。
與其教孩子各種昆蟲名稱和習性，不如先讓孩子自由觀察生活中遇到的昆蟲，大人不用急著教什麼，其實小孩從觀察與感受中學到更多。等到有一天，小孩會開始問問題，這才是教導的時候。
但教導時也不要一次說太多，反而要常常反問小孩「為什麼」。小孩問：為什麼螞蟻要排隊走路？我就問：你覺得為什麼？
這樣可以激發小孩更多觀察與思考的動機。小孩有時會說：我不知道。要鼓勵他用聰明的腦袋再想想，並拋給他更多問題，鼓勵他說出自己想法：你覺得螞蟻現在在幹什麼？他們碰面時都作什麼事？如果把螞蟻搬走，牠會自己找路回來嗎？
有時小孩想不出來，也不要急著給大人知道的答案。我寧可讓問號留在小孩心中，鼓勵他：也許圖書館裡有書介紹螞蟻，我們可以去找找看。也許ooo（某個小孩認識，也可能了解這方面知識的人）知道答案，我們下次碰面可以問他。
這麼做好處有：
一、小孩會知道爸媽不是無所不知，不是萬能的，所以他得自己想辦法。
二、問題留在小孩心中慢慢發酵，有時過一陣子他會自己有答案，就可以教他如何求證。有時會引發更多問題，這會讓小孩體認到自己的不足，就學會保持謙卑與虛心受教的彈性。
三、如果小孩對問題有熱切渴望想知道答案，就可以趁機帶小孩用各種方法找答案，教導解決問題的方法。
學齡前的小孩，也要鼓勵他從日常生活中發現問題，思考如何解決改良，施行後加以檢討。像：如何整理衣櫥，讓衣服好放好拿；旅行前收拾行李，要帶什麼，如何打包進行李箱，分類東西才好找好拿。外出時的交通有哪些方式，有何利弊，如何在不同情況下選擇等。這些都是每天會遇到的問題，花時間和小孩討論，讓他嘗試用自己方法解決。這會讓小孩對自己解決問題的能力有信心，並感覺能控制自己的生活。這兩點可以幫助小孩活用他的腦袋，更願意花腦筋去思考更複雜、抽象的問題。
當小孩來找我，希望我幫他解決問題時，我會先問小孩：「在這種狀況下，你能做什麼？」我不會先給他幫助，我希望他能學會在有限資源中盡量想辦法自己解決問題。他先說出幾種方法後，我會問他：「那你覺得我可以幫你做什麼？」讓小孩去想，並且有禮貌的說出來，我才會開始考慮要不要接受小孩的提案。
這麼做，小孩會知道，所有援助都要靠自己努力爭取，天助自助者。他也會學到：遇到事情不能蠻來硬幹。如何提出請求，讓對方比較願意答應，也需要事前縝密的思考。
小孩上國小後，要繼續鼓勵孩子問更深入的問題。每天我們在一起讀完經文後，除了我問小孩問題外，我會請小孩問我問題。從小孩問的問題就可以了解他們思考的深度。
有時小孩偷懶，會問些「不花腦筋」的問題。我就會反問他，請他自己說答案。如果一直故意偷懶，我就會真誠的看著他的眼睛說：「以你這麼聰明的腦袋，應該可以問一個更聰明的問題，請你再試一遍。」
除了有明確標準的道德議題外，我和小孩常常討論各種問題，但都不直接給答案，討論的結果常是發現更多問題。
我覺得我們都對「問題」太敏感，常急著要去解決，急著找「正確答案」。其實，人生永遠有處理不完的問題，讓問題留在那裡，慢慢沈澱，有助思考。
學習與問題共存相處，可以保持好奇、謙卑與彈性，還可以學習到我們都需要的耐心。
了解並熟練解決問題的方法與流程，有時候比知道正確答案還要重要。因為，以人類有限的智慧，我們認為的正確答案常常不是事實，會一直「改變」（也就是我們所說的「進步」）。
我們看過一個影片談到恐龍出現之前的史前生物。有種原始的兩棲動物，雄性會做類似扶地挺身的動作來爭奪雌性。J問：真的是那樣嗎？他們怎麼知道？我說：我想他們也是從化石的狀況猜的吧？也許根本也沒有化石，只是想像。我們談到演化論，我告訴他「理論」與「事實」的差異：理論試圖想解釋事實，但不總是能完整說明事實。千萬不能把理論當成事實，這樣會忽略很多理論無法解釋的事實，因而偏離真正的事實。
相對於學校將「演化論」的理論當成「事實」來教，絲毫不提這理論的歷史背景，以及其中一些至今仍無法解釋的盲點，我比較希望孩子學會達爾文搜集眾多資料的細心耐心、從中歸納整理出一套理論的思考模式，並且了解他當初提出這理論的背景，以及其他人的質疑。
經過這些討論，我想J心中出現更多不確定答案的問題。但這樣學起來，我覺得比較深入、全面。也對學習思考比較有幫助。
最近J在瘋三國，拼命看所有和三國有關的書。有一天，J問：「為什麼諸葛亮要逼劉備稱帝？」其實我對這段歷史不太熟。但我反問：「你覺得為什麼？為什麼諸葛亮不自己當皇帝？當時發生什麼事，才會讓諸葛亮急著要劉備那時就稱帝？稱帝之後發生什麼事？如果不稱帝又會怎樣？」我們討論很久，我又問：「我們平常會不會碰到這種狀況？有些事我們不想做，別人一定要我做？有時看起來我們做這件事會有好處，那為什麼不願意去做？」隔天，我們問我家爸爸，他是帶小孩瘋三國的始作俑者，三國志、三國演義都滾瓜爛熟。他也給了一些有趣的觀點。我們之後還把劉備稱帝與其他歷史上被逼稱帝的例子做比較。
做了這麼多，我們還是沒有告訴小孩他問題的答案，反而給他更多問題，讓他自己去想。
我想，這種討論方式，是目前學校很難做到的。
但我希望，小孩能從小培養這種思考的習慣，我相信，這種思考習慣比現在急著灌給他的任何知識，對他的人生更有幫助。
這就是我教小孩思考的方式。
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