親愛的寶貝：
今天，我帶著弟弟去街上買東西。有一個店家前面，擺了一整櫃的大型玩具車，有大卡車、公車、火車、垃圾車等，都是弟弟最愛的玩具。弟弟在那櫃子前逗留了十幾分鐘，一直努力用他有限的語言，告訴我他很喜歡這些車子，我蹲下來聽他講，陪他欣賞那些玩具車，讓他跟我分享他熱愛的東西，最後，他才依依不捨的跟那些車子說再見。
他從頭到尾都沒表示：「媽媽，我要買這個！」
我突然想到，好幾次我在街上看到孩子拉著爸媽，在店家前鬧著：「我要買這個！」。有的爸媽屈服了，就買給孩子，有的爸媽很堅持，但也少不了一場拉鋸戰，才能把孩子帶離現場。
我在想，為什麼你們三個小孩從來不會跟我說：「我要買這個」？
我記憶中，從來沒有為了你們要買任何東西而必須當場處理你們的哭鬧？
我覺得這件事很重要，關係到我們心中對金錢和物質的看法，所以我想寫下來，我希望讓你們能對這世界上的金錢與物質慾望有正確的態度，也許，也能幫助你們在未來做爸媽的時候，能和我一樣免除這個煩惱—這個煩惱好像很多爸媽都會有，因為我已經看過很多次了。
我從辭職在家專心當媽媽以後，家中就只剩爸爸一份薪水，我知道這樣是沒辦法滿足每個家人的所有物質慾望，我們必須學會健康的節制慾望，也就是：有智慧去分辨哪項支出是必要而且有益的？那項支出不是必要而且無法為我們帶來任何好處？
幸好，我很清楚的知道，能不能買某樣東西，絕對不會是家庭幸福的必要條件。只有家人之間彼此花時間，用心互相對待，才能認真經營出一個美滿的家庭與融洽的親子關係。
我選擇每個月用我所有的薪水，買我自己所有的時間來陪你們長大，我覺得自己在家陪你們的每一分每一秒，已經是送給你們最大的禮物了。
我花光每個月的薪水，幫你們買了一個全世界獨一無二，24小時陪著你們的大玩伴—我自己，所以，我覺得不需要另外買任何玩具、獎品或禮物來表達我愛你們。
如果你們有特別好的表現，我就給你們一個大抱抱和大親親，告訴你們我覺得你們那邊做得很好，但我絕不買獎品或禮物來獎勵你們，連糖果也不買。我覺得，你們的好表現就是你們送給自己最大的禮物，我不需要再錦上添花了。
我也絕不給你們開條件：「如果你…..，我就買….當禮物送給你」。因為我覺得如果你們決定做好事，是因為你們自己決定這件事是好的，值得努力去做，而不是因為任何物質誘因。
我更不會因為耶誕節、生日或任何節日，幫你們買禮物。你們都知道，我們家沒有習慣幫小孩過生日，因為我覺得生日是母難日，你們生日當天的主角應該是我—你們的媽媽，而不是你們。過耶誕節，我也要你們記得耶穌基督把自己當成最大的禮物送給我們，所以我們應該學祂一樣，在聖誕季節為別人服務，送禮物給別人，而不是坐著等別人送你禮物。
我覺得，愛應該直接說出來，直接做出來，直接讓你們感受到，不需要繞一圈靠著「買東西送你們」來表達我對你們的愛。
我覺得，讓任何物質擋在我們中間，反而阻礙了我們感受彼此的愛。
後來，我發現很多時候，爸媽買東西給小孩是因為爸媽自己愛買，小孩原本也沒多喜歡那些東西，但因為爸媽一直用物質來表達愛，小孩就學會憑著物質來證明爸媽對他的愛。
這種小孩一看到喜歡的東西，就跟爸媽吵：「我要買這個！」
我喜歡你們看到喜愛的東西時，很熱切的想跟我分享。我也知道，你們說喜歡，其實並沒有要我買的意思，我不需要過度解讀，自己給自己壓力，只需要陪著你們欣賞你們喜歡的東西，讓你們看個夠，你們就會很高興了。等你們看夠了，就會跟那東西說「再見」，乖乖的跟著我離開。
當你們看到喜歡的東西時，我會趁機鼓勵你們設立目標，自己想辦法賺錢存錢來買。姐姐就是這樣，努力寫作文參加比賽拿獎金，買到想要的整套樂高積木。妹妹也是這樣，努力蒐集很久的回收電池，存錢買到想要的零食。
我絕不在你們跟我分享你們熱愛的東西時，掏出錢包當場幫你們買下來。就算金額再小也不買，因為金額多少根本不是重點。
重點是，我覺得這麼做，就是把物質擋在我們中間，阻礙我們之間的情感交流，也教會你們以物質來評估我對你們的愛。
太容易快速滿足你們對物質的慾望，讓你們會失去努力思考與工作的動力，我覺得這是在現代進步富裕的社會中，教養小孩的最大挑戰。
某些東西真的很好，想要擁有那些東西的慾望也是好的，能激勵我們努力向前邁進，但我在乎的不是你們是否「有」得到自己想要的東西，我在乎的是你們「怎麼」得到自己想要的東西。
我不覺得需要禁絕所有的慾望，但我們的確要學會用理智控制慾望，我也知道，金錢和物質本身並不是罪惡，人對金錢與物質的貪戀才是罪惡的根源。
我也相信，物質文明的進步，是對我們的祝福。我們在買生活必需物品時，應該在能力範圍之內，買些真正值得的好東西，好好享受我們的人生。
所以你們也知道，我和爸爸其實都會偶爾買些意外的驚喜送給你們，通常沒有任何原因或理由，唯一的理由是「我愛你」，絕不是因為你們要求想買這個東西，或你們做了什麼事而得到的獎勵，當然也不會是任何特別節日的原因。
我覺得這樣送禮物是一種生活情趣。如果真的要送禮物，我喜歡這種送法。
我從不覺得不在當場掏錢買你們喜歡的東西，會對你們有任何愧疚，怕你們傷心，覺得我不夠愛你們。
也許就是因為我把「對你們表達愛」和「當場買你們喜歡的東西」兩件事情分的很清楚，你們才從來不會吵：「媽媽，我要買這個！」
我想，你們應該也非常清楚，就算爸爸媽媽從來不會當場幫你們買喜歡的東西，爸爸媽媽還是非常愛你們。
我想來想去，你們從來不會跟我吵「我要買這個」，應該只有這個原因了。
愛你們的媽媽
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