我曾經在街上碰過一個拉小提琴街頭賣藝的小女孩，她成熟的琴聲和她矮小個頭很不相稱，我忍不住駐足欣賞一陣子，順便看看表演攤位旁的說明牌。
牌上文字大意是說：身為家中老大的她很想學小提琴，但是家中有四個孩子，沒辦法讓她學琴，她向媽媽求了很久，媽媽開出條件，如果她要學琴，必須自己賺學費，並且要當弟妹的小提琴老師，把弟妹全都教會拉小提琴。所以，她才會在街上賣藝賺自己的學琴費用。
我當下就覺得：這位媽媽真是高招。這種條件下還願意學琴的孩子，代表她是真的想學，也準備好付出所有努力把琴學好，這筆學費絕對值得，一定會有很豐富的成果。
後來我有自己的孩子，才發現這位媽媽原來是萬中選一，我看到更多父母是只要孩子開個口，稍微表示一點興趣，就急忙幫孩子打聽老師，趕緊交錢送孩子去上課，深怕耽誤了孩子的天分發展。
等到上小學，我發現好多孩子參加了3個以上的社團或才藝班，下課後一定會有其他活動，我真的好佩服這些孩子的好體力，還有父母接接送送的毅力，以及投資在每個孩子身上的財力。
很多爸媽這麼做的理由是：送去學才藝其實也沒期望孩子學出什麼成果，只是想先有機會接觸，試試孩子有沒有興趣。
其實我覺得，興趣是天生的，只要觀察孩子在生活中不需要爸媽催促或帶領就會自動去做什麼，或是哪些事情孩子做起來特別輕鬆，手腳特別快，你就會知道孩子的興趣在哪裡。
爸媽也可以從生活中增加接觸機會，多帶孩子逛展覽、看表演、觀賞體育比賽、一起全家輕鬆的玩各種運動，看看孩子何時會「眼睛發亮」、「流連忘返」，就會知道孩子喜歡什麼，根本不需要花錢上才藝班試試看。
父母太大方，容許孩子不用付出任何代價，隨心所欲的想學什麼就學什麼，也不要求任何成果，這樣長久下來，不但父母會白花很多錢，孩子也會容易不知感恩，不懂珍惜，一遇到學習瓶頸就放棄。
我自己知道我沒辦法像那些爸媽一樣，我絕對沒耐心和毅力接送小孩往來各才藝補習班，我們家也不可能花那麼多錢給小孩「試試看」，我那從小嚴重過敏、體弱多病的孩子，更不可能有體力到處奔波。
所以打一開始，我就決定我不會像很多父母那樣「投注心力」發展孩子的才藝。
所以我的姊姊上國小前，沒上過任何才藝班，上國小後也沒參加學校的興趣社團。
就算自學後有很多空閒時間，我們也沒學習很多才藝。
所以，在填自學申請書時，在特殊才藝或競賽表現的欄位上，我老實的填「無」。第一次遇到自學成果發表，也不知道能「表演」什麼才藝。
一直到國小三年級，發現學校有免費的合唱團，姊姊才開始參加合唱團。
選合唱團的理由是姊姊過敏的毛病讓她呼吸很淺，我希望靠練習唱歌訓練肺活量，姊姊個性也喜歡混在一堆人當中，參加合唱團這個學校人數最多的社團是再適合不過。姊姊比較害羞，和大家一起上台表演讓她不會很害怕，可以趁機磨練膽量，加上合唱團都有很漂亮的團服（這是姊姊想參加合唱團的重點），在合唱團可以免費學唱歌，以後又可以在教會唱詩班中服務，真的是一舉多得。
三年級下學期，因為姊姊長高速度太快變得有點駝背，希望增加運動量，所以選了一個學校的跆拳道社團來增加運動量。
會選跆拳道，其實是因為姊姊有個特殊天分：從小打人都很痛，所以我一直感覺她如果學武術會很厲害。只可惜學校沒有找不到中國武術社團，正好姊姊長的高瘦，是練跆拳道的最佳體型，所以最後選學校的跆拳道社團。
姊姊果然在合唱團和跆拳道社中都如魚得水，交到很多好朋友，學的興味盎然，經過唱歌訓練後，姊姊說話現在也比較有中氣，有了多次上台表演和比賽經驗後，也不再恐懼上台。跆拳道的訓練也讓她注意身體姿勢，沒有繼續駝背了。
妹妹則是從小在體能上就表現很好，肢體靈活協調性佳，體力也好。她的情感豐富外放，想像力與創造力都很強，喜歡跟著感覺走，十足的藝術家個性。
這種小孩千萬不能讓他們的生活排的太滿，他們需要很多空白時間，自由自在做自己想做的事。
所以我也沒讓妹妹在國小前學任何才藝，我只是讓她常常到戶外跑跑跳跳，晃來晃去，自由的發呆。
在家裡的時間，她會自己去找家中的回收廢料，自己拼拼湊湊，做出各種東西，我常開玩笑說她是家中最大的「垃圾製造機」，每次她滿足完心中洶湧澎湃的創作欲望之後，客廳就是一片狼籍，好像炸彈炸過。
因為妹妹這兩種特點，我覺得她必須選擇一項兼顧到「體能」與「藝術」兩方面的才藝來發展興趣，而且只能學一樣，不能分成兩項來學，因為這樣會讓她的生活太複雜，她沒辦法像姊姊一樣自我要求，只是會讓她提早放棄。
所以最後我為妹妹選擇「舞蹈」這個才藝。
因為我知道妹妹不受拘束的個性，我特別選擇比較傳統、訓練嚴格的舞蹈教室，而不是強調「快樂開發肢體」的舞蹈學校，因為我覺得，以妹妹的個性，她去太自由的環境會讓她滿天飛，學到的會不夠踏實。
果然妹妹非常熱愛跳舞，雖然小學二年級才開始學，因為起步晚身體沒辦法像從小學舞的孩子那麼柔軟，但她肯苦練，從不因為怕痛退縮，一下子就追上很多練舞多年孩子的柔軟度。
這些才藝都是我長期觀察孩子之後，幫孩子選的發展方向。
我覺得如果爸媽能從小在生活中觀察小孩，其實不需要花錢讓小孩到處試試看，也會知道這個小孩有什麼天分和興趣，需要加強哪部分的學習。
對我來說，在家自學的好處是可以長時間近距離的仔細觀察小孩，在為小孩選擇要發展的才藝時，眼光會比較準。
另外一個好處是，有很多時間帶小孩逛各種展覽、看很多表演、全家一起從事各種體育活動。其實這些事都是在為孩子未來要學習任何才藝在「儲備養分」。
能在家庭生活中，多接觸各種藝術、體育，都是很自然的學習機會，雖然不會像「上課跟老師學才藝」那樣很快看到成果，但孩子學會的是一種文化涵養和生活態度，比較沒辦法「表演」出來給別人看，但是周遭的人可以感受的到孩子的「氣質」不一樣。
相對來說，「上課學才藝」學到的是「技能」，是可以很容易拿出「成果」給別人看到的。
各種專門的才藝，真的需要找老師才有辦法學，但這部分可以等孩子更大一點，個性更穩定，自己願意付出代價，投入心力學習時再開始，我覺得雖然比較晚開始，和提早學的孩子相比，的確會比較辛苦，但是可以追的回來的。
在追回進度的過程中，孩子會看到自己的努力的確會有成果，這個經驗會給孩子莫大的激勵，我覺得比讓孩子提早學更值得。
所以我不怕讓孩子慢一點學才藝。
在找老師開始真正學一樣才藝之前，我們爸媽在家可以一直給小孩澆灌均衡多樣的才藝養分，讓小孩在本質上成為學習才藝的沃土—也就是我說的，帶孩子逛展覽、看表演、觀賞比賽、全家一起玩各種運動，從生活中增加各種接觸機會。
等到有老師來這塊沃土上開始播種時，他就會發現他在這塊土地上播下的種子長得特別快，收成特別豐富。
我覺得這是在家自學的爸媽，能在學習才藝方面幫助孩子的部分。
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