我覺得這真的要看家長怎麼安排自學的課程。因為，課程費用（師資、場地）通常是自學最大的開銷。
家長必須審慎考慮家庭經濟狀況與孩子需要，來作最適當的資源分配。因為不花錢的學習效果，不見得會比花大錢的差。所以，花多少錢不是重點，只要家長覺得值得就好，每個家庭的安排與考量因素都很不一樣。
我知道有自學家長一個月花三萬多元在孩子的課程上（這是我聽過最高的金額）。當初我要自學時，也思考過這個很實在的經濟問題—我必須每個月準備多少錢用在孩子的教育上？
我家是普通的薪水階級家庭，有三個孩子，只靠爸爸一個人賺錢，說真的，光是生活費就已經用的差不多了。我也不希望把家庭資源完全傾注在孩子身上，這樣會讓他們變得不知珍惜與感恩，對小孩不見得好。
在資源有限的情況下，我很清楚知道，我必須好好掌控孩子的教育，審慎評估每筆花在孩子身上的教育費用，是否真的值得？有沒有其他比較不花錢的方法可以取代？
自學最大的花費，就是上各種課程的費用。所以，我對孩子要上什麼課程，會有很多方面的考慮。
首先，我不希望他們把上課當成遊戲，想玩就玩，不想玩就放棄。學任何課程都需要時間與用心，爸媽也要花錢請老師。所以任何上課機會應該都是孩子努力爭取來的，他們才會珍惜。
學習任何課程也必須有生活上實用的目標，除了對自己有好處（例如以後能以此工作賺錢）之外，能為人服務也是重要目標。有了目標，才會有學習動力堅持下去。如果只是覺得老師不錯、課程有趣就去報名上課，時間一久，遇到學習障礙後，很難持續下去。
還要考慮時間分配與優先順序。我不喜歡把時間排的太滿，這樣很容易讓我迷失目標，反而忽略必須要作的重要事情。我的經驗是，把最重要的事情先安排好之後，常常所剩的時間不多。
對我們家來說，自學最重要的事情就是讀經文。除教會經文外，我們為增強中文能力，也讀論語和詩經。讀詩經論語，只需要花買書的錢。我們用的是華山書院的讀經教材，花費不多，預計可以念到國小高年級，非常划算。國小期間，除了中文外，另一個重點科目是數學。我們學數學用Khan Academy網站的免費資源，連買書的錢都省了。我家又住在圖書館旁邊，看書盡量用借的，省錢又省家裡擺書的空間。
做完這些基本的重要學習工作，我發現其實剩下的時間已經不多了。我目前以給孩子上體育課程為優先，希望能趁年紀小打好健康基礎。其他的才藝科目就先放在一旁。
要去外頭上課的話，除了自學家庭自己揪團成立的課程外，幾乎所有課程的上課時間，都是安排在週一到週五傍晚學生放學之後，或是星期六、日。因為孩子有過敏與視力不佳的問題，我希望孩子盡量9點前睡著，所以晚間課程都不會考慮，因為上完課，回到家吃飯洗澡後，一定會超過九點。目前唯一的晚間課程是教會的免費英文班，因為就在我家旁邊，走路一分鐘就到。八點半上完課，回到家洗澡上床還不會太晚，這是我可以容忍的極限，而且一週才一次。
星期天是安息日，不安排任何學習活動。所以，現在只剩下星期六，但我家爸爸好不容易能在星期六放假，希望能安排些全家一起進行的家庭活動，而不是接送小孩上課。
光是時間因素，我們就必須放棄幾乎所有的才藝課。
星期一到五的白天課程，又必須考慮到交通問題，我和孩子出門只靠公車和捷運，上課地點如果車程來回超過一小時，就直接排除掉了。光想到以後上課下課要帶著小孩在公車上晃這麼久，就讓我頭皮發麻，我知道我不可能這麼勤勞。比較遠的課程，等孩子更大點，可以自己出門再說吧！
另外，最好還要J和T能一起上課。如果只讓J或T一個人上課，而我帶著其他兩個小孩在外頭閒晃等下課的話，我就不願意浪費這種時間，因為我覺得太沒有經濟效益了。這種課，也是等孩子長大，可以自己出門後再上吧！
基於以上的考量，我們家自學到現在，只花過上體操課的學費。當初上體操課是因為上課可以隨意請假，地點離我們家也很近。我們決定如果爸爸星期六要上班，當天也沒有其他教會活動，小孩才會去上體操課。所以，我們交一期8堂課的學費，可以上快半年才用完（超級省！）。後來體操課請假規定變得沒有這麼彈性，我們只好忍痛放棄。
今年暑假，爸爸帶著小孩練習游泳，省了教練費，只花門票錢。現在開學了，我在思考是否要讓孩子再上一門體育相關的課程，但考量完所有因素後，發現還是沒課可上。學校課後社團雖然有籃球、桌球社，但爸爸回我一句：「我們兩個都不打也不看這兩種球，你送小孩去學這些，只為讓他們運動流汗，根本沒有意義。」
我思考後發現：的確，如果爸媽根本不作這些事，孩子學來根本不貼近生活，那完全失去我們家自學的初衷—讓孩子從生活中學習，全家人一起成長。爸爸這一席話，讓我又多了一個選擇課程的考量因素。
我還是想讓小孩有規律運動的機會，怎麼辦呢？我思考我和老公喜愛的運動，我們都愛游泳、騎單車，他還愛跑步，也在練三項鐵人。我家小孩怕冷，所以游泳只安排暑假。爸爸平常放假不多，要規律運動的話，就只有我能平日帶孩子作—那就剩下騎單車了。
J和T都能騎單車，也愛騎單車。K也夠大了，應該可以坐單車後座的兒童座椅。我跟爸爸商量後，覺得可以買台單車給我騎，裝上兒童座椅之後，我就可以平日帶著他們到處騎車當運動。
心裡很期待，為了小孩，我將近10年沒有機會自己騎單車，現在終於能重新踏上踏板，和小孩一起享受自由來去的快樂。
這麼算來，我們家自學，除了門票與材料費用外，很少花錢在師資和場地上。而師資和場地，通常就是自學花費最大的項目。(有網友提醒餐費和交通支出。我家出門需要用餐的話，都帶自製便當，營養又省錢。去哪裡都以公車＋捷運為主，花費不多，沿途小孩邊走邊看，一點都不無聊。)
雖然沒上什麼要花錢的課，但我們自學生活還是每天過的很充實，參加很多活動，學到很多東西。我覺得真的要感謝有教會安排很多免費的課程與活動，雖然通常是為媽媽辦的，但我都能從中學到東西，回家再現學現賣，新鮮熱辣地教給孩子。目前，我們學過縫紉、毛線、書法、英文、烹調、手工皂等。教會也讓我們能免費使用場地，找幾個媽媽共學，一起教小孩外，還能互相交流。我覺得這真是很大的祝福！
所以，我們家自學，到現在還是沒花到什麼錢。
建議考慮自學的家長，現在各機關團體都很喜歡辦免費或是花費不多的活動，只要家長善用網路資源，勤於蒐集資訊，精心安排之後，一樣可以達到很好的學習效果。我真的覺得，自學其實可以不花錢！
對了，我們還有學鋼琴，也是用教會的免費資源，下次再談。
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